Origen de los iones calcio que causan la contracción a través de la membrana celular y a partir del retículo sarcoplásmico

Aunque el proceso contráctil del musculo liso, al igual que el del músculo esquelético, es activado por iones calcio, el origen de dichos iones es diferente. Una diferencia importante es que el retículo sarcoplásmico, que aporta prácticamente todos los iones calcio para la contracción del musculo esquelético, esta poco desarrollado en la mayor parte del musculo liso. Por el contrario, la mayoría de los iones calcio que producen la contracción entran en la célula muscular desde el líquido extracelular en el momento del potencial de acción o de otro estimulo. Es decir, la concentración de iones calcio en el líquido extracelular es superior a 10^-3 molar, en comparación con menos de 10^-7 molar en el interior de la célula muscular lisa; esto produce una difusión rápida de los iones calcio hacia el interior de la célula desde el líquido extracelular cuando se abren los canales de calcio. El tiempo necesario para que se produzca esta difusión es en promedio de entre 200 y 300 ms y se denomina periodo de latencia antes de que comience la contracción. Este periodo de latencia es aproximadamente 50 veces mayor para la contracción del músculo liso que para la del musculo esquelético.

Jhon E. Hall, (2011), Tratado de Fisiología Médica (pp. 97 y 98), Elsevier (E.d.) (12ª edición)