La tensión se produce durante la activación del músculo (generalmente se utiliza el término menos apropiado de contracción en lugar de activación), lo cual tiene lugar cuando el músculo recibe un impulso eléctrico y se libera la energía necesaria, lo que dará lugar a la Unión y desplazamiento de los filamentos de actina y miosina en el sentido de acortamientos sarcomérico y elongación tendinosa. La activación siempre tiende a cortar las sarcómeras, tanto si el músculo se está cortando como elongando. Pero según la voluntad del sujeto o la relación que establezca con las resistencias externas, la activación del músculo puede dar lugar a 3 acciones diferentes: 1) acortamiento o acción dinámica concéntrica ( superación de la resistencia externa, la fuerza externa actúa en sentido contrario al del movimiento), 2) alargamiento/ estiramiento o acción dinámica excéntrica ( cesión ante la resistencia externa, la fuerza externa actúa en el mismo sentido que el movimiento), y 3) mantenimiento de su longitud o acción isométrica ( la tensión muscular es equivalente a la resistencia externa, no existe movimiento ni por supuesto trabajo mecánico). Esta última definición no se ajusta a la realidad totalmente, pues lo único que se mantiene igual es el ángulo en el que se está produciendo la tensión muscular, pero la acción del músculo es de acortamiento de fibras y de estiramiento del tejido conectivo, como el tendón. Cuando las 3 acciones se producen de manera continua en este orden: excéntrica-isométrica-concéntrica, y el tiempo de transición entre la fase excéntrica y concéntrica es muy corto, daría lugar a una acción múltiple denominada ciclo de acortamiento-estiramiento (González-Badillo y Ribas, 2002)
González-Badillo, J.J., Izquierdo Redín, M. y Gorostiaga Ayestarán, E.M. (2006), Prescripción del entrenamiento de fuerza, Fisiología del ejercicio (p. 151). PANAMERICANA (E.d.)
